Fondée en 1660, Paraty a gagné célébrité et fortune au 18ème siècle avec la découverte d´or et de diamants dans l´état voisin du Minas Gerais. Les pierres précieuses étaient acheminées jusqu´à Paraty, d´où elles partaient soit pour Rio, soit directement par bateau pour le Portugal. La ville constituait également la principale étape pour les voyageurs entre São Paulo et Rio de Janeiro. Pendant plus d´un siècle, Paraty et ses habitants continuèrent de s´enrichir. D´opulentes demeures et de vastes domaines témoignent de cet âge d´or.